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Les trois principales désignations utilisées par le gouvernement fédéral

Le Comité des édifices fédéraux du patrimoine peut recommander la désignation d’édifices fédéraux du patrimoine, dont la protection du caractère patrimonial est assurée par la politique du Conseil du Trésor sur la gestion des biens immobiliers. Ces bâtiments sont entretenus par le gouvernement fédéral et ses ministères gardiens. Le plus haut statut de reconnaissance est la désignation « classé », tandis que ceux dont la valeur est importante, mais moindre, ont le statut « reconnu ».

La Commission des lieux et monuments historiques du Canada propose, quant à elle, plusieurs désignations d’importance historique nationale, notamment les lieux historiques nationaux (patrimoine bâti), mais aussi celles de « événements historiques nationaux » et de « personnages historiques nationaux ». Ces désignations sont effectuées en vertu de la Loi sur les lieux et monuments historiques. Les lieux qui obtiennent une telle désignation peuvent être de différentes natures : sites archéologiques, constructions, bâtiments, groupes de bâtiments, arrondissements ou paysages culturels d’importance historique nationale.

À noter : des édifices fédéraux du patrimoine « classés » ou « reconnus » peuvent être aussi désignés comme lieux historiques nationaux.

Finalement, la Loi sur la protection des phares patrimoniaux a été adoptée en 2008 pour désigner les phares patrimoniaux du Canada et assurer leur protection.